Il periodo in cui partire sta diventando una componente sempre più importante nella scelta di una vacanza. Temperature elevate, costi dei trasporti, affollamento e instabilità internazionale influenzano le decisioni dei viaggiatori, rendendo meno rigida la tradizionale divisione tra alta e bassa stagione.
Per lungo tempo la geografia del turismo ha seguito schemi piuttosto consolidati: Mediterraneo nei mesi estivi, città d’arte in primavera e autunno, montagna tra la stagione della neve e il mese di agosto. Anche le strategie delle destinazioni si sono sviluppate intorno a questo calendario, con la destagionalizzazione intesa principalmente come uno strumento per aumentare le presenze nei periodi di minore attività di alberghi e ristoranti.
Oggi il quadro sta cambiando. La ricerca del momento più favorevole per viaggiare si affianca alla scelta della destinazione, mentre la domanda turistica continua a mostrare una notevole capacità di tenuta. Un’ondata di calore può indurre a spostare le date della vacanza, il prezzo di un volo può orientare verso un’altra destinazione e una crisi internazionale può modificare gli itinerari.
La domanda turistica resiste, ma cambiano i criteri di scelta
Le intenzioni di viaggio rilevate dalla European Travel Commission (ETC) confermano che la propensione a partire rimane elevata. L’indagine, condotta in dieci mercati europei, indica che l’81% degli intervistati prevede di viaggiare tra giugno e novembre 2026, quattro punti percentuali in più rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Il 64% intende viaggiare all’interno dell’Europa, mentre il 55% programma più di un viaggio nell’arco dei sei mesi considerati.
A modificarsi sono soprattutto le priorità. Secondo ETC, la sicurezza rappresenta il principale criterio di scelta della destinazione per il 20% degli intervistati, davanti alle condizioni meteorologiche favorevoli, indicate dal 15%, e alla disponibilità di offerte convenienti, segnalata dal 14%.
Le preoccupazioni economiche continuano a incidere sulle decisioni: il 22% segnala l’aumento dei costi di viaggio e il 17% la propria situazione finanziaria.
Anche il contesto internazionale condiziona le intenzioni di partenza. La percentuale di europei preoccupati per il conflitto in Medio Oriente è raddoppiata rispetto all’anno precedente, passando dal 7 al 14%, mentre l’11% indica la guerra in Ucraina tra le proprie preoccupazioni.
Un quadro coerente con quanto emerge dall’OECD Tourism Trends and Policies 2026, pubblicato a luglio e basato sull’analisi di 53 economie tra Paesi membri e partner. Per il 2026, l’OCSE identifica nell’instabilità geopolitica il principale rischio per il settore turistico, segnalato dall’80% dei Paesi rispondenti. Seguono la persistente pressione sui prezzi (75%), le possibili interruzioni della connettività (45%) e il rallentamento economico nei mercati di origine (40%).
Questi fattori non si traducono, tuttavia, in una contrazione generalizzata del turismo. Nel 2025 gli arrivi internazionali nei Paesi OCSE sono cresciuti, secondo le stime, del 3,4%, raggiungendo il record di 847 milioni.
La tendenza sembra quindi orientarsi più verso un adattamento delle scelte di viaggio che verso una rinuncia alla vacanza.
Temperature e fenomeni estremi influenzano le partenze
Il clima sta assumendo un ruolo crescente nella pianificazione dei viaggi, non soltanto nella selezione delle destinazioni, ma anche nella definizione delle date.
Nell’indagine ETC, il 16% degli intervistati che adattano i propri programmi dichiara di cercare temperature più miti, mentre il 15% evita mete esposte al caldo estremo o consulta le previsioni meteorologiche prima della prenotazione.
Il fenomeno emerge con maggiore evidenza nel Travel & Sustainability Report 2026 di Booking.com, realizzato coinvolgendo 32.500 viaggiatori in 35 Paesi e territori.
Secondo la ricerca, il 74% considera il rischio di eventi meteorologici estremi sia nella scelta della destinazione sia nell’individuazione del periodo di viaggio. Il 31% dichiara di aver già cancellato o modificato almeno una vacanza a causa di questi fenomeni, mentre il 55% ritiene che alcune destinazioni siano diventate troppo calde nel periodo dell’anno in cui avrebbe desiderato visitarle.
In Italia, il rischio di eventi climatici estremi viene preso in considerazione dal 76% dei viaggiatori nella scelta della meta e dal 78% nella decisione sul periodo della vacanza. Il 57% considera alcune destinazioni eccessivamente calde in determinati momenti dell’anno e il 35% dichiara di preferire viaggi fuori stagione.
Queste intenzioni non indicano necessariamente un abbandono delle tradizionali mete estive. Il Mediterraneo mantiene infatti un forte richiamo: il 61% degli europei intenzionati a viaggiare indica l’Europa meridionale e mediterranea tra le aree preferite, con un incremento di quattro punti percentuali rispetto all’anno precedente.
Spagna, Italia, Francia e Grecia rimangono ai primi posti nelle intenzioni di viaggio. La trasformazione potrebbe riguardare soprattutto il periodo scelto per visitarle, più che la loro capacità di attrarre turisti.
Destagionalizzazione, la spinta arriva anche dai viaggiatori
La destagionalizzazione è stata a lungo affrontata prevalentemente dal lato dell’offerta turistica. Destinazioni e operatori hanno cercato di distribuire le presenze su un arco temporale più ampio attraverso eventi, nuove esperienze, collegamenti e politiche tariffarie in grado di incentivare gli spostamenti fuori dai periodi di maggiore affluenza.
A queste iniziative si affianca oggi una maggiore disponibilità dei viaggiatori a modificare il calendario delle proprie vacanze.
A livello globale, il 42% degli intervistati da Booking.com dichiara di voler viaggiare fuori dall’alta stagione, il 25% intende cercare destinazioni caratterizzate da temperature più fresche e il 43% desidera evitare le mete più affollate.
La convenienza economica, tradizionalmente una delle principali ragioni per scegliere periodi meno richiesti, si combina dunque con nuove esigenze legate alle condizioni climatiche e alla concentrazione dei flussi turistici.
Questo cambiamento non cancella la centralità dell’estate. Le rilevazioni ETC mostrano che le intenzioni di viaggio continuano a concentrarsi soprattutto nei mesi estivi, con luglio e agosto ai primi posti.
Potrebbe però attenuarsi progressivamente la rigidità del calendario turistico tradizionale. Quando temperature, prezzi e affollamento rendono meno favorevole una partenza nei periodi di punta, i viaggiatori sembrano più disposti a considerare date alternative.
La destagionalizzazione assume così una dimensione diversa rispetto al passato: non più soltanto un obiettivo perseguito dalle destinazioni per distribuire meglio le presenze, ma anche il risultato di scelte individuali che rendono più flessibili tempi e modalità del viaggio.
Immagine in copertina: Immagine di magnific
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